No fim da Escócia ... e para além dele!

No périplo britânico iniciado duas semanas antes, no dia 8 de Agosto de 1995 estávamos a entrar na Escócia pela "fronteira" de Gretna, entre Carlisle e Lockerbie. De Glasgow,  dirigimo-nos rapidamente para

Castelo de Stalker, Loch Linnhe, 9.08.1995

norte. As paisagens escocesas iam começar a maravilhar-nos, primeiro ao longo do Loch Lomond, depois atravessando as esplêndidas florestas de Argyl. Por Inveraray e Connel, a paisagem aliava o verde das florestas ao azul dos Lochs e do mar, o mar das Hébridas interiores, do Mull of Kintyre, o mar do qual aliás vários Lochs são autênticos fiordes, como o Loch Fyne ou o Loch Linnhe, no qual o Castelo de Stalker parece acabado de sair das velhas lendas e contos escoceses.
Fort William, ao fundo do Loch Linnhe, abre-nos de certo modo a porta para as Highlands escocesas, ou não ficasse aos pés da mais alta  montanha  da  Grã-Bretanha,  o  Ben Nevis (1344m).  E em Fort

Castelo de Urkuhart, Loch Ness, 9.08 - A Nessie não apareceu...

William tivemos uma exibição surpresa de um jovem gaiteiro, trajando a rigor e brioso da sua típica gaita de foles escocesa.
E as paisagens de sonho levavam-nos ao mais famoso Loch da Escócia ... o Loch Ness. No Castelo de Urkuhart, à beira do lago ... esperámos em vão que a famosa Nessie se erguesse das águas...J!

Próximo de Helmsdale, costa nordeste da Escócia, 10.08

Próximo de Inverness, inflectimos definitivamente para norte. Ao longo da costa leste da Escócia, parecia que sentíamos o "cheiro" do Ártico! Mergulhões, andorinhas árticas e muitas outras aves aquáticas mostravam-nos que estávamos realmente a caminho do fim de uma terra, da terra escocesa "continental".
No dia 10 de Agosto chegávamos a John o'Groats, no fim da Escócia. No mesmo dia 10 de Agosto, mas de 1968, uns dias antes de completar 15 anos ... tinha também chegado à "Last House in Scotland"!

John o'Groats - The last house in Scotland

10.08.1995

27 anos separam estas fotografias

10.08.1968

John o'Groats é um lugar "mágico", um destino mítico, como o Cabo Norte ou o nosso Cabo da Roca. Ali, frente ao North Sea, sente-se o "fim da terra" ... e sente-se o apelo para ir mais além! As ilhas Orkney estavam à vista e, ao contrário de há 27 anos atrás, havia barco a partir de John o'Groats! Assim ... no dia seguinte pela manhã estávamos a embarcar para as Orkney Islands! O barco faz serviço conjunto com  uma  visita  guiada  de  autocarro,

Navegando no Mar do Norte: a caminho das Orkney, 11.08.95

nas Orkney. O inglês do motorista e guia ... mais parecia sueco, ou norueguês, o que mais acentuou a nossa sensação de que estávamos num "outro mundo". Mas era verdade que estávamos praticamente à latitude de Oslo, era verdade que a noite durava pouco mais de 6 horas e que o Sol reinava durante as restantes mais de 17 horas!
O arquipélago das Orkney compreende cerca de 70 ilhas, das quais as mais a sul se ligam à ilha principal - a Mainland - pela Churchill Barrier, uma estrada sobre o mar. O autocarro levou-nos assim de Burwick, a povoação mais a sul, até à capital - Kirkwall - e a Strömness, a segunda cidade. Mas outros atractivos importantes na ilha principal são os vestígios pré-históricos de Skara Brae, considerados o assentamento neolítico melhor preservado da Europa, e o anel megalítico de Brodgar. E da costa nordeste desta Mainland viam-se as ilhas próximas, a norte. Mais a norte ainda ... ficam as Shetland.
De regresso a John o'Groats, o dia 12 foi dedicado à costa norte, do Duncansby Head a Durness, passando pelo verdadeiro ponto mais setentrional da Escócia continental e da Grã-Bretanha, Dunnet Head, e pelas grutas de Smoo, conjunto de fantasmagóricas cavidades

Ullapool, 13.08.1995

rochosas junto ao mar.

Grutas de Smoo, Durness, 12.08.1995

E em Durness pode-se dizer que começou ... o regresso a casa, a "corrida" para sul. Estávamos a mais de 1200 km de Londres ... onde chegaríamos 5 dias depois. Pelo meio esteve Edimburgo, claro, a capital da Escócia, percorrendo depois o leste e centro de Inglaterra, com paisagens bastante menos rurais e bastante mais industrializadas.

A "equipa" em Paris, 22.08.1995

A ilha santa de Lindisfarne e o que resta da floresta de Sherwood foram as únicas áreas naturais a assinalar ... mas não encontrámos Robin dos Bosques...J! "Encontrámos" Shakespeare em Stratford-upon-Avon, visitámos Oxford ... e Londres e Paris completaram este périplo britânico. Paris é sempre Paris...!

Londres, 18.08.1995

Londres ainda teve contudo a curiosidade de estarmos três noites ... em dois campings; o primeiro ... parecia um campo de concentração!

E com oito mil e quinhentos quilómetros percorridos, no dia 25 de Agosto estávamos em casa. Sete anos mais tarde completaria as ilhas britânicas, com outro périplo dedicado à Irlanda e a Gales!

Pelas highlands escocesas, até ao fim da Escócia, 8 a 10.08.1995

E para além do fim da Escócia: ilhas Orkney, 11.08.1995

Regresso por Edimburgo, Londres ... e Paris

25 de Março de 2011